1.83米，朱绍明的身高。不仅云南，即便整个南方，也少有这样的大个子。然而，稍一接触便发现，高度绝不止于此。

　　“有创新，才有奔头。”下过乡、当过炮兵、搞过销售，如今身兼红云集团董事长、总裁、党委书记，朱绍明很坦然，“没有创新，我们干起事来没底。”
　　事实为证。作为全国烟草系统第一家工厂制变公司制的试点企业，仅仅两年，红云集团便已实现利税206亿元，并承诺今年不低于223亿元。“我们每年拿出100万奖励职工搞创新。”朱绍明很实在，“尽管钱不多，但更重要的是一种激励。4月我们还将举行‘集团首届科技创新工作会’。”
　　没有夕阳产业，只有夕阳技术背倚沙发，平静安宁。朱绍明颇有几分洒脱。

　　“除成本、标准外，企业的竞争模式还有差异化之道。烟草企业受计划限制等只能选择后者，差异化的结果就是要形成自己的特色。”
　　云南是烟叶大省，在地理位置、气候、种植条件等方面有着得天独厚的优势。如何好中选优，把这种优势发挥到极致，挑选适合产品特色且能被市场接受的烟叶，从而设计独特配方？
　　红云始终在践行。2005年11月8日，以昆明卷烟厂和曲靖卷烟厂为核心企业组建的红云集团挂牌。在没有任何现成模式可供借鉴之下，“红云”边组建、边运行、边调整、边完善。

　　红云决策层深入分析行业、集团的优势劣势及发展潜力，之后确定：以品牌为核心，围绕品牌、管理、文化，通过全面推进整合，优化资源配置；通过实施创新，增强发展后劲。

　　“没有夕阳产业，只有夕阳技术”朱绍明如是说。

　　目前，红云的专利技术和创新技术中，很大一部分是降低卷烟的危害。运用特色工艺技术、造纸法薄片、卷烟纸添加剂、烟用材料改进等新技术新材料稳步推进减害降焦工作。

　　仅仅是2007年，红云集团便向国家知识产权局提交了16项专利申报，获省部级科技进步二等奖1项，云南中烟科技获省部级科技进步二等奖1项，云南中烟科技进步奖5项。

　　向创新要竞争力。红云开展国家局“利用化学指标体系表征卷烟产品品质特征的研究”及云南中烟工业公司“名优卷烟相应化学指标特征及在云烟等品牌维护中的应用”等多项科研项目，从制丝工艺、配方技术、减害降焦、生物技术、环保技术等方面加快中式卷烟特色工艺关键领域突破研究；以开展进口替代烟叶项目为契机，结合烤烟新品的试验研究应用，瞄准进口烟叶的质量、风格和水平，全程管理，定期评价，着力打造云烟品牌所需的特色主料烟叶。“做好一包烟，需要完整的技术支撑体系。”朱绍明表示，“企业上下要有一种使命感，甚至是危机感。”
　　没有市场，就别谈发展
　　一支烟？一碗过桥米线？无论在谁眼中都没有联系。

　　在朱绍明看来：“一支高档烟的价钱等于一碗过桥米线，贵是贵了点。但却有很大的市场空间。”
　　技术走到市场上。在产品研发过程中，红云集团吸纳消费者智慧，请部分目标消费者做“设计师”，当样品试制出来后，再请他们做“鉴定师”。

　　“云南的烟叶质量虽好，但南方和北方各地消费者的口味不同，这种新的研发模式把研发平台延伸到销区，能够贴近消费者，并将品牌优势与科研成果有机结合。”
　　新产品云烟（硬珍品）秉承了云烟（软珍品）的优秀元素，延续了云烟品牌的一贯风格。工艺上运用了独有的专利技术；配方上除传统云烟配方外，重点突出云烟的清香品味；包装设计运用我国印章文化、秦砖汉瓦以及云烟珍品系列经典元素的组合，突出文化精髓的概念；防伪设计采用多重三维全息、变频油墨、镭射、钞票水印技术，突出对消费者的责任感。

　　而春节前后推出的云烟（软礼印象），更是“吃小灶”，印象工坊、印象庄园、手工制作，采取定点限量、定制生产和预订销售的方式。目前，在昆明试投放，反应较好，并将进一步扩展。

　　“我们本可以将价格定的更高，但更知道‘国家利益至上，消费者利益至上’和有价有市的道理。这既要做到根据市场需求组织生产，又要维护品牌成长。”
　　从市场需要出发，生产一代，研发一代，储备一代，使得“红云”一直以创新把握着企业的走向。目前，“红云”也在积极寻求国外的合作伙伴，争取品牌输出加工甚至是国外建厂。

　　为了进一步发展，“红云”将重点推进“四个创新”，实现“四个跨越”，即推进体制创新，实现营销中心、技术中心、制造中心、物资中心“四个中心”建设的跨越；推进营销创新，实现高端高档市场的跨越；推进管理创新，实现运行效能提升的跨越；推进科技创新，实现竞争能力的跨越。

　　“没有市场，就别谈发展。”朱绍明意味深长，“今天要比昨天更好，我们要走他人没有走过的路。”